カタツムリをペットにしてはいけないのはなぜ？飼育時の注意点と安全な観察方法を解説

2025年9月11日

カタツムリをペットにしてはいけない理由と注意点

カタツムリは身近な生き物ですが、ペットとして飼育するときにはいくつかのリスクや注意点が存在します。安全のために知っておきたいポイントをまとめます。

カタツムリが持つ寄生虫と健康被害のリスク

カタツムリは寄生虫を持っていることがあり、人やペットにとって健康被害の原因となることがあります。特に問題となるのが「広東住血線虫」という寄生虫です。これはカタツムリやナメクジに寄生しており、触った手で口元を触った場合などに人へ感染する可能性があります。

この寄生虫に感染すると、発熱や頭痛、場合によっては重い神経症状が起こることも報告されています。小さな子どもや体力の弱い人の場合、健康への影響が大きくなる可能性もあります。こうしたリスクを考えると、カタツムリを安易にペットとして飼うことには十分な注意が必要です。

不衛生な環境が引き起こすトラブル

カタツムリは湿った環境を好みますが、このような飼育環境ではカビや雑菌が繁殖しやすくなります。ケースの掃除が行き届かないと、飼育しているカタツムリ自体や、飼育スペース周辺が不衛生になってしまうかもしれません。

加えて、カタツムリの排泄物や食べ残しがたまると、悪臭や虫の発生原因になることもあります。家の中で飼育する場合は、特に衛生管理が大切です。掃除や換気を怠ると、飼い主や家族の健康にも悪影響が及ぶことがあるため、十分注意しましょう。

子どもやペットの安全を守るためのポイント

カタツムリを飼っている家庭では、特に小さな子どもや他のペットが誤って触れたり口に入れたりしないよう注意が必要です。カタツムリに直接触った後は、必ず手を石けんでしっかり洗うことを徹底しましょう。

また、カタツムリのケースは子どもの手が届かない場所に設置することが望ましいです。犬や猫などのペットが興味を持ってしまうこともあるため、ケースを安全に管理し、誤食を防ぐことが大切です。家族全員でルールを確認し、日常的に注意を払うことが安全な飼育につながります。

カタツムリの生態やナメクジとの違い

カタツムリとナメクジはよく似て見えますが、生態や特徴にはさまざまな違いがあります。それぞれの違いや生息範囲について詳しく見ていきましょう。

カタツムリの特徴と生態

カタツムリは背中に渦巻き状の殻を持っているのが大きな特徴です。この殻は体を守る役割をしており、危険を感じると体全体を殻の中に引っ込めることができます。湿った場所を好み、雨が降った後などによく姿を現します。

普段は落ち葉やコケ、野菜などの柔らかい植物を食べて生活しています。また、カタツムリは夜行性であることが多く、日中は植木鉢の裏や石の下など、日陰で湿気の多い場所でじっとしています。天敵は鳥やカエルなどで、殻がその身を守る役割を果たしています。

ナメクジとの主な違い

カタツムリとナメクジの最大の違いは「殻の有無」です。カタツムリには硬い殻がありますが、ナメクジには殻がほとんどありません。ナメクジは体がむき出しで、カタツムリよりも乾燥に弱い性質を持っています。

また、ナメクジはより湿った場所を好み、物陰や土の中で活動することが多いです。両者とも体の構造や食べ物には共通点がありますが、見た目や住みか、動き方に違いが見られます。簡単に見分けたい場合は「殻があるか」を確認するのが一番分かりやすい方法です。

特徴	カタツムリ	ナメクジ
殻の有無	あり	なし
好む場所	湿った場所、葉の上	土の中、物陰
乾燥への強さ	やや強い	弱い

カタツムリの種類と分布

カタツムリは世界中のさまざまな場所に生息しており、日本国内だけでも多くの種類が知られています。代表的な種類としては「マイマイ」「アフリカマイマイ」などがあり、それぞれ大きさや殻の模様が異なります。

分布については、湿度が高く比較的温暖な地域に多く見られます。山間部や森の中、庭先など身近な場所でも出会うことができます。種類によっては特定の地域にしか生息しないものもあり、環境によって大きさや色、模様に違いがあるのもカタツムリの魅力の一つです。身近な自然を観察することで、思わぬ種類のカタツムリに出会える可能性があります。

カタツムリを安全に観察する方法

カタツムリ観察は自然とのふれあいを楽しむ方法のひとつです。安全に観察するには、いくつかのポイントに気を付けることが大切です。

観察時に注意するべきポイント

カタツムリを観察する際には、まず無理に引っ張ったり、強く触ったりしないようにしましょう。カタツムリの体はとても繊細で、殻も割れやすいためです。やさしく扱うことで、カタツムリにストレスを与えずに観察することができます。

また、観察後には必ず手をしっかりと洗う習慣をつけましょう。カタツムリには見えない細菌や寄生虫がついている可能性があるため、衛生面への配慮が欠かせません。観察中も、口や顔に手を近づけないよう気を付けてください。

野外でのカタツムリの見つけ方

カタツムリは特に湿度の高い時期や、雨上がりの朝や夕方に見つけやすくなります。草むらや木の根元、石の裏側など、湿気が保たれている場所を探してみましょう。落ち葉の下や花壇の影なども、よくカタツムリが隠れているポイントです。

見つけたカタツムリは、そっと観察することが大切です。必要以上に触らず、自然な様子を静かに観察することで、カタツムリ本来の動きや生活を知ることができます。観察を終えたら、できるだけ元の場所に戻してあげるようにしましょう。

触るときの衛生対策とルール

カタツムリに直接触れる場合は、衛生対策がとても重要です。素手で触った後は、必ずせっけんで手を洗いましょう。外で観察する場合は、ウェットティッシュを持ち歩くと安心です。

また、カタツムリを長時間手で持つことや、顔に近づけるのは避けてください。小さな子どもが触る場合は、保護者がそばで見守り、口に入れたりしないよう注意を促しましょう。観察の後は手洗いを徹底し、衛生的に行動することが安全な観察のポイントです。

カタツムリの飼育を考えた場合の正しい知識

カタツムリをどうしても飼いたいと考える場合には、適切な環境や衛生管理が欠かせません。飼育の基本をしっかり押さえておきましょう。

飼育用ケースや必要な環境

カタツムリを飼育する際には、通気性が良く湿度を保てるケースが必要です。プラスチック製の虫かごや、水槽タイプのケースが一般的によく使われています。ケースの中には、土や落ち葉、石など自然環境に近いものを入れてあげるとカタツムリが安心して過ごせます。

また、直射日光の当たらない場所に設置し、ケース内の湿度が下がりすぎないよう霧吹きなどで調整しましょう。温度も15度から25度くらいを目安に保つと、カタツムリにとって住みやすい環境になります。

エサや水分補給の方法

カタツムリの主なエサは、レタスやキュウリなどの葉野菜、にんじんの薄切りなどです。エサは毎日新しいものに取り換え、食べ残しは早めに片付けるようにしましょう。カタツムリは乾燥に弱いので、ケース内の湿度を保つためにも、こまめに霧吹きを行うことが大切です。

また、水を直接与えるのではなく、土や落ち葉を適度に湿らせておくことでカタツムリが水分を摂ることができます。飲み水用の浅い皿を入れることもありますが、溺れる心配があるため、深さには注意しましょう。

用意するもの	役割	注意点
ケース	住みか	通気性・湿度に注意
落ち葉や土	自然環境の再現	こまめな掃除が必要
葉野菜	エサ	新鮮なものを与える